QU'EST-CE QUE LE PRIVATE EQUITY ?
Définition : c’est une forme d’investissement privé dans des entreprises, généralement non cotées, qui souhaitent financer leur développement par un apport de capitaux non publics.
À la différence des titres boursiers disponibles sur les marchés financiers, les participations en Private Equity ne sont pas cotées et sont détenues par des fonds spécialisés. En règle générale, le grand public ne peut pas investir directement en Private Equity.
Ces fonds investissent dans un portefeuille d’entreprises qu’ils accompagnent dans leur expansion et leur transformation sur une période allant généralement de 5 à 7 ans. Au-delà de l’apport en capitaux, les fonds de Private Equity accompagnent le management de l’entreprise et exercent un contrôle sur les grandes décisions stratégiques. Ils permettent également aux sociétés sous gestion d’avoir accès à un large réseau pour développer leurs activités ou générer des synergies créatrices de valeurs.
UN MODE DE FINANCEMENT ESSENTIEL POUR LES PME ET ETI NON COTÉES
Deuxième source de financement (1) des entreprises en France, le Private Equity est devenu une industrie clé pour l’économie française. Il aide à pérenniser et accélérer la croissance des entreprises avec, pour l’ensemble du tissu socio-économique, un impact fort en termes d’innovation, de création de richesse et d’emploi.
Il facilite également la transmission d’entreprise grâce à certains modèles d’investissement (voir « capital-transmission »). Il constitue enfin une source intéressante de valorisation pour l’épargne, avec des solutions d’investissement attractives pour une certaine clientèle de particuliers ou des investisseurs institutionnels gérant de l’épargne publique.
LES DIFFÉRENTS TYPES DE PRIVATE EQUITY
On distingue quatre sortes de Private Equity, selon qu’il sert à finance le démarrage, la croissance, la transmission ou le redressement d'une entreprise :
Le capital-risque correspond à l'investissement dans une société jeune et en phase de développement. Celle-ci présente ainsi un profil de risque plus important mais offre une source de croissance potentielle très forte pour les années à venir.
Le capital-développement accompagne les PME ayant déjà atteint un certain stade de développement et qui cherchent à financer leur croissance. Ces PME peinent souvent à trouver des financements auprès des banques. Le recours à un fonds de capital développement est alors une alternative intéressante pour ces structures prometteuses, qui ont souvent besoin de capitaux importants pour se développer à l’international, renforcer leurs équipes ou lancer de nouveaux projets de développement. Les capitaux, l’expertise ainsi que le réseau des fonds de Capital Développement permettent à ces PME de poursuivre et d’accélérer leur croissance.
Le capital-transmission consiste à investir dans une société pour faciliter sa transmission vers une autre société ou une personne physique. Il prend souvent la forme d'un "Leveraged Buy-Out" (LBO).
Le capital-retournement correspond à l'investissement dans une entreprise confrontée à de graves difficultés afin d'en rétablir la santé financière. Cette forme de Private Equity est la plus marginale.
